La división territorial de Moscú es un sistema de conexión bidireccional entre unidades territoriales creado dentro de los límites de la ciudad. La ciudad de Moscú está constituida por unidades territoriales en forma de distritos administrativos (ókrug), quienes a su vez están formados por distritos municipales (rayón). Estas unidades territoriales cuentan con denominaciones y límites que fueron establecidos mediante actos jurídicos por la ciudad de Moscú. Por ello, las fronteras de los distritos administrativos no pueden atravesar los límites de sus distritos municipales.
Al frente de un distrito administrativo está el prefecto, el cual es designado por el alcalde y se ocupa del gobierno de su territorio mediante instituciones locales. Las municipalidades (uprava) de cada distrito son los organismos territoriales pertenecientes al poder ejecutivo de la capital que están en dependencia del Ayuntamiento de Moscú.
La distribución de los poderes se ejecuta de la siguiente manera: la prefectura se ocupa de las actividades de control, coordinación, de tipo ejecutivo-administrativo en los distritos administrativos, mientras que las municipalidades se encargan del mismo trabajo en el territorio de los distritos municipales. El prefecto del distrito administrativo correspondiente dirige, coordina y controla las labores de la municipalidad del respectivo distrito municipal.
En 2003 la estructura del poder ejecutivo de la capital pasó a componerse de los siguientes órganos:
Ayuntamiento de Moscú
Departamentos de la ciudad de Moscú (26)
Comités de la ciudad de Moscú (13)
Direcciones generales y direcciones de la ciudad de Moscú (6)
Organismos de inspección de la ciudad de Moscú (4)
Prefecturas de los distritos administrativos de la ciudad de Moscú (10)
Municipalidades de los distritos municipales de la ciudad de Moscú (123)
Las particularidades en el desarrollo urbanístico de la capital surgieron ya en el siglo XII, dentro del proceso de fundación de la ciudad. La parte central de Moscú crecía en forma de arrabales, de acuerdo con el principio medieval de urbanización, a medida que las poderosas murallas iban rodeando paulatinamente las calles circulares de los nuevos asentamientos de población que se habían integrado en ellas. Las primeras murallas defensivas establecieron el emplazamiento de los anillos que circundan Moscú, sentando las bases de toda planificación posterior de la capital rusa.
En distintas épocas fueron utilizados como frontera de la ciudad los siguientes anillos: Los muros del Kremlin, la Ciudad de Tierra, la barrera Kamer-Kollezhskiy Val, el Anillo de los bulevares, el Pequeño anillo de ferrocarril. Desde 1960 la vía circular de Moscú (MKAD) constituye el límite territorial de la ciudad. Asimismo la línea circular, la principal rama del Metro de Moscú, y el Tercer anillo capitalino, autopista concluida en 2005, poseen forma de círculo. De esta forma, el trazado radial—circular característico de Moscú continúa estando presente en el desarrollo de la megalópolis. Sin embargo, también forman parte del Moscú actual una serie de territorios situados más allá de los límites de la vía MKAD entre los que se incluye la ciudad de Zelenograd.
