La division administrative de Moscou est "un système interdépendant des unités administratives dans les frontières de la ville. Les unités administratives de Moscou sont des quartiers et des arrondissements qui ont leurs dénominations et leurs limites fixés par la loi de la ville de Moscou". Ainsi les frontières des arrondissements ne peuvent pas traverser celles des quartiers qui les forment.
Les arrondissements sont administrés par les préfets qui sont nommés par le maire, et qui exécutent la gestion locale dans les arrondissements. Les conseils de quartier représentent les autorités exécutives locales de la capitale et dépendent du Gouvernement de Moscou.
Les compétences des pouvoirs sont répartis d’une façon suivante: la préfécture exécute l’activité de contrôle, de coordination et d’administration sur le territoire de l’arrondissement, le conseil fait de même sur le territoire du quartier. Le préfet de l’arrondissement de Moscou gère, coordonne et contrôle l’activité du conseil de quartier.
En 2003 a été définitivement formée la structure des autorités exécutives de la capitale:
Appareil du Gouvernement de Moscou
Départements de la ville de Moscou (26)
Comités de la ville de Moscou (13)
Administrations principales et administrations de la ville de Moscou (6)
Inspections de la ville de Moscou (4)
Préfectures des arrondissements de la ville de Moscou (10)
Conseils de quartier de la ville de Moscou (123)
Dès le XII-ème siècle, depuis la naissance de la ville, se formaient les traits caractéristiques du développement urbaniste de Moscou. La partie centrale de la ville s’amplifiait, en englobant les banlieux, et en suivant le principe de construction médiéval, s’entourait du mur d’enceinte qui passait par la circonférence de nouveaux bourgs. Les premiers murs ont tracé des voies circulaires de Moscou et lancé la base de l’agencement ultérieur de la capitale de la Russie.
Les murs du Kremlin, la ville Zemlyanoy, ensuite Camer-Collègeskiy val, le Circuit des boulevards, le Petit circuit du chemin de fer ont été des frontières, aussi circulaires, de la ville au temps divers. Dès 1960 l’autoroute circulaire de Moscou (MKAD — le périphérique) sert de frontières de Moscou. La ligne principale du métro de Moscou — Koltsévaya — et la Troisième route circulaire de la capitale terminée en 2005, ont la forme d’anneau. Or, l’agencement radial et circulaire de Moscou d’autrefois continue de détérminer le développement de la métropole d’aujourd’hui. Cependant Moscou comprend quelques territoires qui se trouvent en dehors du périphérique, y compris la ville de Zélénograd.
