Территориальное деление Москвы — это «взаимосвязанная система территориальных единиц, создаваемая в пределах границ города. Территориальными единицами города Москвы являются районы и административные округа, имеющие наименования и границы, закрепленные правовыми актами города Москвы». При этом границы округов не могут пересекать границы формирующих их районов.
Во главе административных округов стоят префекты, которые назначаются Мэром и осуществляют руководство местным управлением в округах. Территориальными органами исполнительной власти столицы, подведомственными Правительству Москвы, являются районные управы.
Распределение полномочий происходит следующим образом: префектура осуществляет контрольную, координирующую и исполнительно-распорядительную деятельность на территории административного округа, а управа — на территории района. Руководит, координирует и контролирует деятельность управы района префект соответствующего административного округа Москвы.
В 2003 г. была окончательно сформирована действующая структура исполнительной власти столицы:
Аппарат Правительства Москвы
Департаменты города Москвы (26)
Комитеты города Москвы (13)
Главные управления и управления города Москвы (6)
Инспекции города Москвы (4)
Префектуры административных округов города Москвы (10)
Управы районов города Москвы (123)
Особенности градостроительного развития столицы установились уже в XII в. в процессе основания города. Центральная часть Москвы прирастала окраинами, следуя средневековому принципу городской застройки, когда мощные крепостные стены постепенно опоясывали круговые улицы примыкавших к ним новых поселений. Первые защитные сооружения заложили траекторию московских колец, обозначив основу всей будущей планировки российской столицы.
Кольцевой границей города в разное время служили: кремлевская стена, Земляной город, Камер-коллежский вал, бульварное кольцо, Малое кольцо железной дороги. С 1960 г. границей Москвы является Московская кольцевая автодорога (МКАД). Форму круга имеет и основная ветка Московского метрополитена — Кольцевая, и завершенное в 2005 г. Третье транспортное кольцо столицы. Таким образом, характерная для Москвы радиально-кольцевая планировка продолжает определять развитие мегаполиса. Однако в состав современной Москвы включен также ряд территорий, расположенных за пределами МКАД, в том числе город Зеленоград.
