Города — как люди, у каждого свое лицо, свой характер. И оттенок у каждого города свой. Москва — золотистая, охристая, в тон материалу, из которого традиционно возводились городские постройки. Но на смену песчанику и кирпичу пришли бетон и стекло. И архитекторам города захотелось избежать монотонности и серой обыденности растущих спальных районов.
В настоящее время колористическая палитра Москвы динамично развивается. По словам главного художника Москвы Игоря Воскресенского, в довоенные времена художники и градостроители оперировали в основном 40 цветами, к 60-м годам цветовая гамма уже расширилась до сотни оттенков, а на стыке тысячелетий московская палитра уже насчитывала около 400 цветов. Нынешняя концепция колористического обновления города, постоянная и меняющаяся в зависимости от времен года и даже времени суток, позволяет специалистам давать интереснейшие предложения по 600 цветам. Она включает все, что мы видим вокруг себя: здания, магистрали, скверы, малые архитектурные формы, даже транспорт.
Гармоничное сочетание современности и традиций делают город неповторимым. Поэтому особое внимание было уделено историческому центру, прежде всего это Кремль и прилегающие к нему сооружения, Новодевичий монастырь, Коломенское. Здесь главное — не навредить, тут все решения направлены на то, чтобы цветом и светом подчеркнуть красоту и значимость историко-культурного наследия. Причем принимались такие решения на основе научных исследований, археологических раскопок и исторических данных.
С историей связана цветовая гамма «срединной» зоны, относящейся к эпохе модерна, памятников так называемого «сталинского классицизма». Другое дело — новые районы, которых в последние десятилетия выросло немало. Тут возможны новые интересные решения, использование современных возможностей. Обычная панельная жилая застройка 70-х годов XX века выглядит довольно уныло. По программе капитального ремонта можно оживить панельные пятиэтажки, хотя бы их колористику, активными цветами. К тому же городу не хватает теплых тонов: в Москве почти полгода длится зима, а осенью месяцами не выглядывает солнце. Все это порой вызывает депрессивные настроения у жителей Москвы и гостей столицы. Почему бы не компенсировать природные «недоработки» яркими и сочными цветами?
Сегодня по каждому зданию принимается конкретное цветовое решение, ежегодно выдается около 3 тыс. колористических паспортов на жилые и нежилые постройки. Облик квартала или района зависит и от подсветки зданий, и от оформления газонов, скверов, фонтанов. Первоначально у художников были планы разделить районы Москвы по цветовой гамме, но от них решили отказаться, поскольку такое решение могло привести к тому же однообразию, которого хотелось избежать. Сейчас меняется и облик городских магистралей. В настоящее время архитекторы работают над образом Ярославского шоссе, на очереди — Щелковское.
Благодаря колористическим и световым решениям город меняет свой облик даже в зависимости от времени суток. В основе идеи — устройство медиафасадов, состоящих из светодиодных элементов и способных изменять облик здания в течение дня. Такой эксперимент проводится в Москве в нескольких местах. Одно из них — светящиеся фасады на двух гостиницах перед зданием МИДа.