В 2008 г. исполнилось 190 лет фарфоровому предприятию, принадлежавшему владельцу усадьбы «Архангельское», видному русскому меценату и коллекционеру князю Николаю Борисовичу Юсупову. В масштабной экспозиции выставки, которая проходит в музейном комплексе усадьбы, представляет свыше 500 предметов из 11 музеев России и 2 частных коллекций. Впервые за многие десятилетия изделия фарфорово-фаянсового заведения Юсупова в Архангельском, которые высоко ценятся знатоками и коллекционерами и считаются большой редкостью, собраны вместе в столь значительном количестве, законченными сериями, дополнены вновь открытыми произведениями.
Сервизы и отдельные предметы юсуповского фарфора отличает искусная орнаментальная роспись золотом, изящные полихромные миниатюры и богатая качественная позолота. Многие предметы выполнялись по эксклюзивным заказам, служили подарками. Тарелки, предметы чайно-кофейных сервизов украшались портретами, пейзажными композициями, миниатюрными репликами шедевров живописи из собрания усадьбы, а также произведений графики и книжной иллюстрации.
Великолепные коллекционные изделия создавались руками крепостных художников, которые получали образование у профессиональных живописцев в Москве и Санкт-Петербурге. Будучи мастерами широкого профиля, они копировали в масле классические образцы, писали собственные произведения, иллюстрировали книги из княжеской библиотеки, наблюдали за картинами из галереи в московском доме Юсупова и при необходимости занимались «починкою» живописных полотен, оформляли внутренние помещения в усадьбе Архангельское.
Князь Николай Борисович Юсупов, действительный тайный советник, сенатор, член Государственного совета, был фигурой весьма известной. Меценат и коллекционер, разносторонне образованный, обладающий большим вкусом и художественным чутьем богатый екатерининский вельможа, он более двадцати лет провел за границей. Путешествуя по Западной Европе, князь приобретал книги, произведения скульптуры, живописи и декоративного искусства. В период с 1792 по 1802 гг., находясь на государственной службе, Юсупов управлял Императорским фарфоровым и стекольным заводами, а также шпалерной мануфактурой. Позже, перебравшись в Москву, он решает организовать свою фарфоровую фабрику.
В 1818 г. фарфоровое заведение в Архангельском представляло собой художественную мастерскую по росписи фарфора, в которой работало 3 художника и несколько учеников. К 1827 г. — году открытия фарфорового завода — их количество увеличилось почти до 40. В 1822 г. Н. Б. Юсупов, который был хорошо знаком с фарфоровым производством Франции, приглашает на службу французского живописца Севрской мануфактуры Августа Филиппа Ламбера (? — 1835). Ламбер в совершенстве владел техникой росписи по фарфору и был сведущ в деле производства фарфоровой и фаянсовой посуды. При нем увеличивается число мастеров (в их числе появляются и девушки), расширяется тематика росписей, осуществляется маркировка предметов, совершенствуются технологические процессы и, главное, находит свое воплощение идея создания настоящего завода, который после постройки был оснащен самым современным оборудованием.
Новое предприятие выпускало сервизы, отдельные предметы и целые серии. Драгоценная посуда с высокохудожественной росписью хранилась в царских и великокняжеских дворцах Петербурга, Гатчины, Павловска, в собраниях дворянских фамилий — Голицыных, Виельгорских, Вяземских, Шереметевых, Потемкиных. Благодаря таланту юсуповских мастеров продукция фарфорового заведения становилась произведением искусства (в обучение к опытным художникам мастерской отдавали своих крепостных другие вельможи). На выставке можно увидеть детский сервиз Великого князя Александра Николаевича (1824) из восьми предметов: на бледно-бирюзовом фоне размещен золоченый стилизованный орнамент, полихромные букеты цветов, золоченый российский герб и монограмма «AN». Видами села Грузино украшен чайный на две персоны сервиз «Аракчеевский» (1923), преподнесенный в подарок графу А. А. Аракчееву (в то время — председатель департамента военных дел государственного совета). Пейзажные композиции с полихромными видами принадлежавшей графу усадьбы нанесены на трехмерные предметы, панорамная роспись покрывает поднос и блюдца. Изящные детали сервиза обильно вызолочены. О живописном собрании Юсупова позволяет судить коллекция тарелок раннего периода работы мастерской. Миниатюрные повторения воспроизводят сюжеты полотен французских, фламандских и голландских художников из картинной галереи владельца усадьбы. Одним из характерных приемов оформления зеркала тарелки, который был позаимствован у венских мастеров и особенно активно использовался в Архангельском до 1822 г., было помещение миниатюры в золотой или серебряный овал с украшением бортов гирляндами с полихромными букетами из полевых и садовых цветов, листьев и трав.
После смерти вдохновителя и покровителя фарфорового дела Н. Б. Юсупова его наследники ликвидировали сначала живописное заведение, затем и завод. Коллекция изделий из семейного и других собраний уже в советское время частично поступила в разные музеи России, частично была продана. В настоящий момент наиболее значительными собраниями располагают Государственный музей-усадьба «Архангельское», в котором хранится более 400 предметов, Государственный Русский музей (более 100 предметов), Государственный музей керамики и «Усадьба XVIII в. Кусково» (более 80 предметов), Государственный Эрмитаж (39 предметов). В подготовке выставки и формировании экспозиции также принимали участие Государственный Исторический музей, Государственный музей-заповедник «Павловск», Государственный музей-заповедник «Петергоф», Всероссийский музей декоративно-прикладного и народного искусства, Государственный музей А. С. Пушкина, Музей-усадьба «Останкино», Историко-архитектурный, художественный и археологический музей «Зарайский Кремль», Российский Государственный архив древних актов, владельцы частных коллекций Москвы и Санкт-Петербурга.
Специально к выставке был подготовлен научный каталог с участием вышеозначенных музеев и также Омского музея изобразительных искусств им. М. А. Врубеля. Впервые объединенная коллекция была систематизирована по хронологии, вступительная статья содержит новые сведения об истории предприятия, об особенностях декорировки фарфора мастерами завода в Архангельском. Большинство вещей, опубликованных в каталоге, не известно не только широкой публике, но и специалистам.
Выставка «ЮСУПОВСКИЙ ФАРФОР. Фарфоровое заведение Н. Б. Юсупова в Архангельском. 1818—1831» продлится до 20 апреля.
* Использованы материалы и фотографии, предоставленные Государственным музеем-усадьбой «Архангельское».