Пять столетий русской культуры объединил инновационный проект, посвященный теме цветов в русском искусстве. В масштабной экспозиции, разместившейся в Инженерном корпусе Третьяковской галереи, произведения религиозного и светского характера из фондов музея соседствуют со старинными декоративно-прикладными предметами и находками современных ландшафтных дизайнеров и мастеров икебаны. Реализованный проект не имеет аналогов в российской музейной практике. Он задуман как праздничное действо и помимо традиционного визуального искусства включает в себя образно-ассоциативные перформансы и инсталляции из живых цветов.
Главным содержанием выставки стали флоральные мотивы в «золотом фонде» русской классики. Знаковые произведения из постоянной экспозиции ГТГ сопоставлены с малоизвестными и впервые экспонируемыми. Редкая иконография отличает древнейшие экспонаты — украшенные цветочным орнаментом иконы и фрагменты фресок XVI—XVII веков. Необычны «Портрет императрицы Елизаветы Петровны» Г. И. фон Преннера в рамке из цветов и единственный в Галерее мужской автопортрет на фоне цветов кисти П. Н. Орлова.
Единой темой оказались связаны древнерусская живопись, светское искусство XVIII—XIX столетий (В. Л. Боровиковский, И. Ф. Хруцкий, И. И. Левитан); скульптура ХХ века (работы Н. А. Андреева, С. Т. Коненкова, А. Н. Красулина, Д. М. Шаховского), произведения живописцев наших дней Н. И. Нестеровой, Т. Г. Назаренко, И. А. Старженецкой, Н. Е. Ватагина, Т. Т. Салахова, С. А. Шутова. Зал графики вобрал в себя творения мастеров разных периодов от Ф. П. Толстого до Н. С. Гончаровой и В. И. Яковлева.
Выставку, включившую в себя свыше 250 экспонатов, дополнили произведения из собрания Всероссийского музея декоративно-прикладного и народного искусства: изделия из бисера и керамики, в том числе «агитфарфор», лаковая миниатюра, костюмы, текстиль, а также прялки, жостовские подносы, мебель. Ряд экспонатов предоставлен Иркутским областным художественным музеем и частными собирателями Москвы.
Выставка преобразила все здание Инженерного корпуса, начиная с улицы, где разместилась первая инсталляция из растительного материала, которая продолжилась на фасаде, в вестибюле и на лестницах — зритель сразу окунется в особую атмосферу, формируемую в сложном сочетании звуков, запахов, реальных предметов и изображений. Экзотическим включением стала инсталляция-оммаж, созданная мастером школы «Согецу» Тетсунори Каваной рядом с картиной «Сенокос» А. А. Пластова.
К выставке подготовлен каталог, содержащий статьи сотрудников Галереи о бытовании цветочных мотивов в разные периоды истории русского искусства и богатый иллюстративный материал, в том числе первые публикации многих произведений из фондов Третьяковской галереи.